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Vamos a analizar profundamente la seguridad en el kayak de travesía por ser ésta la disciplina que tiene un gran auge, tanto de deportistas regulares, como de personas que reman ocasionalmente y además es ésta disciplina donde se detectan la mayor cantidad de accidentes.

En el kayakismo, como en la mayoría de los deportes y actividades relacionados íntimamente con la naturaleza, se deben tener en cuenta varios aspectos para contemplar la seguridad como primera ley, esto nos permitirá disfrutar de la actividad, con responsabilidad y evitar accidentes. Solo la capacitación y la experiencia para desenvolvernos en el medio nos dará los elementos para discernir que hacer y cómo hacerlo en cada momento. En caso contrario, sin conocimientos adquiridos, ni experiencia previa, deberemos afrontar las eventualidades sin herramientas. Esta inconciencia ha producido muchos lamentables accidentes.

Hoy en día disponemos de gran cantidad de información acerca de la seguridad en el kayak y las técnicas de recate son fácilmente practicables y estudiables con un poco de dedicación. Además hay instructores muy capacitados y con gran experiencia, que brindan cursos en todas estas cuestiones. La paradoja es que se minimizan los riesgos, justamente por desconocimiento de la actividad, e inclusive vemos que no se utiliza el chaleco salvavidas......"porque molesta", más va a molestar no tenerlo cuando lo necesitemos.

En la actualidad hay mucha gente que incursiona en esta actividad, el kayak de travesía, lo que observamos en muchos casos es que no se toman el tiempo y la dedicación para aprender, en vez de esto, se aventuran a navegar lago adentro sin saber luego que hacer si se levanta viento, o si tenemos un vuelco, la prudencia es una virtud que se puede aprender, prudencia para evitar meternos en un problema.

Como en todos los deportes hay que ir paso a paso, sin atropellarse y querer hacer dos pasos juntos. Generalmente observamos que el primer objetivo del kayakista es remar rápido, pero pocos se ocupan de lo que debemos hacer si nos damos vuelta? o que hacemos si nos arrastra una corredera contra un árbol?

Verificar en cada kayak

Cuerda de Remolque. sirve para remolcar otro kayak. Esta se fija en la parte posterior del chaleco, o bien en la popa y mediante un mosquetón se engancha la proa del otro kayak, uno mismo puede acercarse y enganchar el otro kayak o bien puede hacerlo otro compañero. Los kayaks deben tener un anillo de cuerda en la proa para pasar el mosquetón.

Otra alternativa es que cada kayak tenga esta misma cuerda de remolque enganchada en la proa y atada de forma tal que se pueda estirar rapidamente.

Indumentaria adecuada según la geografía. Chaquetas secas o semi-secas, chaquetas de neoprene. Indumentaria térmica. Mitones. Anteojos (si vamos hacia el sol serán imprescindibles). Calzado adecuado (imprescindibles si debemos bajar de apuro a una costa rocosa, o caminar mucha distancia).

Ropa de repuesto en bolsas secas.Ropa seca- ante un remojón siempre hay que tener ropa seca en el tambucho o en una bolsa estanca.

Llevar en el Chaleco salvavidas.

Esto debe permanecer siempre con cada uno de nosotros, por si nos separamos del kayak o del resto del grupo

Maniobras de rescate, "qué hacer" y también "qué no hacer"

Cabe destacar aunque parezca obvio, que estas maniobras deben practicarse hasta incorporarlas completamente. Mientras no controlemos con solvencia estos ejercicios estaremos expuestos a problemas.

Saber hacer el roll. En la parte de Links hay muchos sitios donde ilustran ampliamente con fotos y videos los diferentes roll. Se recomienda practicarlo con alguien que sepa hacerlo, y usar luneta/antiparras y tapa-nariz (broche en el peor de los casos) para estudiar las maniobras sin que nos moleste el agua en la nariz.

Saber volver a subirse al kayak. Si volcamos debemos lograr subirnos nuevamente al kayak, esto también esta ilustrado en los Links (re-ingresar o re-entry).

Saber rescatar un compañero. Si eventualmente el roll no sale debemos asistir a nuestro compañero para que vuelva a su kayak, la siguiente es una maniobra se esta utilizando mucho:

1) acercarnos al compañero caído, indicarle que suelte su kayak, y que sostenga nuestro kayak por la proa (esto colabora con la asignación de una tarea al compañero -que puede estar afectado psicológicamente- y nos da estabilidad en nuestro kayak para la siguiente maniobra que realizaremos)

2) nosotros tomamos la proa del kayak dado vuelta y nos ubicamos de forma perpendicular.

3) Luego lo levantamos encima de nuestras piernas -y rotamos a la vez- para vaciarle el agua. Con esta maniobra deberíamos haber achicado el agua de su interior.

4) Ahora volvemos a tener el kayak para que el compañero se suba desde atrás del copit. Esta maniobra no es difícil y se domina con un poco de práctica.

Por cuestiones de seguridad siempre conviene ir costeando y evitar realizar cruces abiertos que nos alejen de la costa, o en todo caso hacerlo con todas las medidas de precaución.

Debemos estudiar el efecto del viento y las olas en el recorrido a seguir, y evaluar la viabilidad de iniciar la travesía o no, en todo caso si ya estamos navegando analizar constantemente las condiciones, ante la mínima duda suspender la travesía y evacuar hacia lugares mas resguardados.

Ante cada cambio en la fisonomía costera podemos tener condiciones sumamente diferentes, una península o un valle generan cambios en el recorrido del viento, con lo cual las olas pueden dirigirse en diferentes direcciones

El viento desde la costa y hacia el agua es particularmente peligroso, cerca de la costa el viento afectará menos, pero al alejarnos de la costa el viento levantará olas y nos empujará agua adentro. Si estamos a pocos metros podremos salir nadando en el peor de los casos. Debemos evaluar este viento y eventualmente suspender la travesía por seguridad. El viento desde el agua y hacia la costa nos da más seguridad porque siempre nos esta empujando hacia la orilla. Navegar cerca de la costa pero a cierta distancia para evitar el reflujo de las olas al rebotar en el suelo, lo cual produce turbulencia.

Saber nadar

Suena ridículo pero se ve mucha gente remando sin saber nadar y sin usar chaleco. Se recomienda practicar nadar con el chaleco puesto. Y además se recomienda darse vuelta a propósito con el chaleco puesto y ajustado, cerca de la costa y en aguas quietas, para aprender las maniobras a realizar.

Con poca luz podemos estar a 50 metros de un compañero y no verlo, y con un poco de viento tampoco escucharlo. Tener en cuenta este factor y proponerse un límite "a las 17 salimos a la costa o empezamos a volver"

Con una demora imprevista en nuestro recorrido puede sorprenderlos la noche, con lo cual la baja de temperatura y la pérdida de referencias costeras. Si en estas situaciones se levanta viento, todo puede complicarse.

No superar la distancia de conversación

Al estar cerca podemos colaborar y asistir a un compañero ante un problema. Le podemos transmitir tranquilidad para efectuar las maniobras correctamente.

No abandonar un compañero caído. Si falla re-ingresarlo en su kayak - puede estar con frío o asustado-, podemos hacer un tandem entre varios kayaks, es decir juntarnos y agarrar los kayaks entre sí. Esto nos dará estabilidad para intentar otras maniobras de rescate. Si contamos con un kayak doble podemos cambiar un compañero a ese kayak dado vuelta y subir al compañero caído al kayak doble. Eventualmente en ese tandem de varios kayaks se puede "aguantar" todo el tiempo que haga falta, e inclusive hasta dejarse derivar, mucho mejor que si estamos separados. Buscar la dirección desde donde viene el viento, apuntar las proas en ese sentido, mantenerse en esa dirección es más fácil y mueve menos el kayak. En este caso se puede enviar a dos compañeros experimentados a buscar ayuda mientras el resto "aguantan" en tandem. Evaluar la situación antes de tomar decisiones, no dejar que la desesperación y el pánico se apodere y controle las acciones, esto solo empeora las cosas.